Sti eller gondol?

Det startet enkelt nok: en sti opp til Nestavatnet var slitt og trengte utbedring. Kommunen hadde satt av 2.000 kroner til opprydding etter at stormen Amy ødela store deler av stien i fjor. Men etter et næringslivsseminar i Bergen i november 2025 tok planene en helt annen – og langt dyrere – retning.

– Vi så at vi hadde en mulighet til å gjøre noe ordentlig her, sier Tonje Husum Aarland, assisterende rådmann i Modalen kommune.

Det ordentlige viste seg å være en gondolbane fra kaien i sentrum og opp til vatnet, 387 meter over havet. Kommunestyret vedtok prosjektet med 7 mot 2 stemmer på et ekstraordinært møte, kvelden 28. mars 2026.

– Hvorfor bruke 2.000 kroner på å lappe en sti når vi kan bruke 400 millioner på å bygge noe som virkelig setter Modalen på kartet? sier Aarland.

Cruiseturister i kø

Baktanken er å ta imot cruiseskip i Mofjorden. Viking Fjord Cruises, som lenge har hatt Modalen på ønskelisten, er blant selskapene kommunen har vært i kontakt med. Gondolen – internt døpt «Nestavatnet Express» – skal frakte passasjerer fra kai til fjells.

– Det er ikke akkurat Flåmsbanen, innrømmer Aarland, men legger til at prosjektet «vil sette Modalen på kartet på en helt ny måte».

– Endelig kommer jeg meg litt ut

Robert Helland, som bor i nærheten av kaien, sier han lenge har ønsket seg et bedre tilbud.

– Jeg har jo lyst til å komme meg litt ut av og til, men stien er bratt og slitt. Dette høres faktisk veldig greit ut, sier han.

– Jeg har prøvd å gå opp den stien et par ganger, og det er ikke akkurat en søndagstur. En gondol hadde vært en helt annen opplevelse, legger han til.

– Og ærlig talt: hvis de uansett ikke skal bruke pengene på stien, er det jo bedre at de gjør noe skikkelig, sier Helland.

500 kroner tur/retur – eller gratis for alltid?

Det er prisstrukturen som har skapt størst debatt i lokalsamfunnet. En tur/retur-billett er satt til 500 kroner, noe mange modølinger reagerer sterkt på.

– Vi betaler ikke 500 kroner for å ta en søndagstur, sier flere innbyggere som ikke ønsker å stå frem med navn.

Løsningen de krever, er den samme som gjelder for Bryggjeslottet: en fast, symbolsk årsavtale som gir fri tilgang så mange ganger de vil.

– Hvis de kan gi oss den samme avtalen som vi har på Bryggjeslottet, er det greit. Ellers kan de bare fikse stien, sier en av kritikerne.

Kommunen har foreløpig ikke tatt stilling til kravet, men Aarland sier hun er åpen for dialog.

– Vi vil at dette skal være til glede for alle – både fastboende og tilreisende, sier hun.

Hyttenaboer frykter stillheten forsvinner

Ved foten av Nestavatnet er det også motstand. En grunneier er bekymret for hva cruisetrafikk vil gjøre med freden i området.

– Jeg bor her på grunn av stillheten. Det er ikke det samme om det plutselig kommer hundrevis av turister oppover her hver dag, sier han.

Han varsler at grunneierne vil levere høringssvar når reguleringsplanen kommer ut.

Finansiering og fremdrift

Finansieringen er ennå ikke på plass. Kommunen har søkt midler fra Vestland fylkeskommune, Innovasjon Norge og EU-programmet Interreg, og regner med et bidrag fra cruiseselskapet – dersom de svarer på henvendelsene.

Byggestart er planlagt til 2027–2028, avhengig av godkjenning fra fylkeskommunen og Statsforvalteren.

Målet er åpning sommeren 2029.